謠言：虎刺梅、變葉木、夾竹桃等植物含有致癌物質和致癌病毒，連栽種過的土壤中都含有致癌病毒。目前曾經證明有52種促癌植物，倡議各位愛花的朋友及早“清算門戶”，盡量不要在家里種植致癌植物。
真相：虎刺梅等52中植物中確實檢測到了有促癌效應的物質，但這些物質在植物體內含量不高，只要在經口服用才干表現促癌性，并且促癌并非等同于致癌。而“土壤中含有致癌病毒”以及“夾竹桃致癌”更是沒有依據的。喜歡養花的朋友只需留意一些方面，就能夠毫無擔負的去養這些植物。
幾年以前，新聞和網絡上忽然傳播開了這樣一條音訊，說是經檢測發現有50多種植物能夠致癌，并附上了這些植物的名單。音訊一出，引得眾多養花愛好者心驚膽戰，不少花草慘遭“打掃”。無獨有偶，一則“夾竹桃能夠致癌”的音訊也是不翼而飛，于是上海等地大片作為行道樹種植的夾竹桃慘遭滅頂之災。幾年過去了，這些音訊仍不時出如今小報、微博之中，經常被人提起。讓想購置花卉的人猶疑再三。真相終究是怎樣的呢？
“致癌”還是“促癌”？
追查這個“致癌植物”名單的來歷，能夠發現最早是在1992年中國預防科學院病毒研究所曾毅院士的一篇《誘導Epstein—Barr病毒早期抗原表達的中草物和植物挑選》文章中提到的[1]。文中表述道，以帶EB病毒的Raji細胞為實驗對象，“挑選了1693種植物，發現其中52種具有誘導EB病毒早期抗原表達的作用”。而這52種植物，恰恰就是新聞中提到的“52種促癌植物”。那么EB病毒是什么？EB病毒和植物、癌癥又有什么關系？下面來細致解答。
EB病毒，全稱是Epstein-Barr病毒（Epstein-Barr virus, EBV），是于1964年由Epstein和Barr等人在非洲，從患有淋巴瘤的人群中分離到的一種病毒。這種病毒屬于皰疹病毒的一類，因此也被稱作第四型人類皰疹病毒。這種病毒能夠說是分布最為廣泛的病毒之一，地球上90%以上的人口都受到這種病毒的感染，在美國這個比例更高達95%[2]。不過，EB病毒雖然分布廣泛，但大多數時期并不會對人體健康產生顯著影響，在個別情況下，EB病毒感染會造成發熱、單核白血球增高等狀況。有意思的是，由于EB病毒能夠通過唾液進行傳播，因此親吻成了EB病毒傳播的途徑之一，從而使得EB病毒感染又獲得了“吻病”的名號。
以EB病毒為形象的玩偶
然而，在一些情況下，EB病毒就會從默默無聞的潛伏中“蘇醒”過來，開始進行大量的復制活動。而其復制活動的產物，則能夠使得其所感染的細胞內部控制正常分化、增殖的信號通路產生異常，從而發生癌變。同時，EB病毒活動的產物還能促進其他具有致癌作用的病毒（如SV40病毒）的活動。前面提到的“早期抗原”，正是病毒開始變得活躍的標志[3]。檢測到了早期抗原，就表明EB病毒可能具有了導致細胞癌變的能力。
那么什么情況會造成EB病毒變得活躍呢？研究人員發現，一些植物產生的化學物質能夠因此EB病毒從潛伏狀態轉變為活躍的復制狀態。這些物質本身并沒有導致正常細胞癌變的能力，但由于其能激活潛伏的EB病毒，而激活的EB病毒又能促使細胞癌變，因此這類物質被稱為“促癌物質”。用通俗的話來說，這些物質只是導致癌癥的幫兇，而非主犯。在前人的研究中，從巴豆（Croton tiglium）種子中提取的巴豆油具有很強的誘導EB病毒早期抗原的能力。經分析，巴豆油中含有的一種名為12-氧-十四烷酸-大戟二萜醇-13-乙酸酯（TPA）的物質是促進細胞轉化和癌變的罪魁禍首[4]。
如今，我們能夠明白EB病毒、植物和癌癥三者間的關系了：這些植物的提取物經過實驗，證明具有誘導EB病毒早期抗原的能力，表明能夠激活EB病毒；而EB病毒的活動，則能夠促進細胞的癌變。因此說這些植物具有促癌作用是能夠理解的。不過能夠看出，植物本身并不產生EB病毒，存留在土壤中的也只是通過落葉或根系釋放到土壤中的促癌物質。“植物含有致癌病毒”以及“土壤中殘留病毒”的說法并不正確，是對信息的誤讀所致。
能夠“促癌”就不能養嗎？
既然實驗表明這些植物含有促癌物質，那么這些植物還能養嗎？可能這是眾多養花人士心中的疑慮。事實上，對于這些含有促癌物質的植物，在正常養護過程中是不會對人體造成傷害的。
這些促癌物質，從本質上面來說，都屬于植物的次生代謝產物，是植物體產生的一大批結構和種類復雜、并不直接參與植物生長發育的化合物。它在生活中隨處可見。從橡膠到香料，從精油到植物中提取的藥物，這些物質基本上都來自于植物次生代謝產物。次生代謝產物的存在，除了能夠起到吸引昆蟲傳粉及植株間信息傳遞的作用外，最為重要的作用是賦予植物抵抗外界環境侵襲的能力。
以開頭提到的鐵海棠、變葉木為例，當它們的葉片或枝條受到損傷時，能夠看到損傷處有白色液體滲出。這些乳汁的存在一方面能夠降低動物取食時的適口性，同時在滲出后能夠封閉傷口，減少微生物入侵的風險。值得一提的是，和它倆同屬于大戟科的橡膠樹，同樣具有白色的乳汁，而這種乳汁的凝結產物，就是大名鼎鼎的橡膠了。由此可見大戟科植物的次生代謝產物較為豐富，因此也能夠理解為何名單中有一半植物都屬于大戟科了。
這些起到防御作用的次生代謝產物，一般都是存在于植物體內，只要當植物體發生損傷時才會被釋放出來；同時，還需要動物體攝入這些物質，才干起到毒害或驅離的效果。或許有的朋友會問，是否促癌物質能夠以揮發物的形式被人體吸入而產生促癌的風險呢？事實上，這種風險是很低的。
這是由于促癌物質并非易于揮發的酯類、烷烴類等，分子量較大，因此揮發性較差。同時促癌物質多為水溶性物質，這在含水量較高的植物中更進一步限制了其揮發能力。因此促癌物質通過揮發而被人體攝入的量是微乎其微。對虎刺梅揮發性成分檢測的實驗也表明，其揮發性物質中并未檢測到促癌成分[6]。由此可見，對于這些含有促癌物質的植物，在栽培養護過程中盡量減少損傷，避免接觸植物分泌物；在侍弄過植物后留意洗手，這些都能夠有效避免接觸到促癌物質。同時為了安全起見，名單內的植物不宜在臥室等和人長期共處的空間內擺放；（臥室里適合擺放什么植物呢？請看這篇：你想睡誰？臥室里的植物指南）一定要擺放時，則能夠加強通風的方式降低可能的攝入。留意好以上幾點，就能夠安心的種植這些植物了。
如何和有毒植物打交道？
除了名單上的這52種“促癌植物”，我們身邊還不乏其他具有毒性的植物。其中夾竹桃就是比較有名的一位。夾竹桃導致人中毒甚至死亡的報道幾乎每年都能看到，而幾年前“夾竹桃致癌”的傳聞更讓夾竹桃成為了不被人待見的植物。事實上，“夾竹桃致癌”只是因為其有毒、并且在氣溫較高時有異味而被訛傳出的“莫須有”的罪名。在對夾竹桃揮發物進行分析后發現，其中并不含有致癌或促癌成分。與此相反的是，夾竹桃揮發物中的主要成分水楊酸甲酯和丙烯酸，都具有一定的殺菌作用[7]，因此，夾竹桃是一種良好的庭院樹種和行道樹種。
夾竹桃的毒性，主要來源于其莖葉中含有的多種強心苷類物質。這類物質在被攝入人體后能夠導致心肌收縮顯著加強，過量攝入則會導致心律紊亂，嚴重的導致死亡[8]。不過，夾竹桃中含有的強心苷類物質與上面提到的促癌物質一樣，平時都安靜的存在于植物體內，并不會揮發到空氣中。只要在誤食其枝葉，或是其分泌物接觸粘膜時，這些強心苷類物質才會被機體吸收，從而顯示其毒性。
結論：
該如何正確對待有毒植物：
不要隨意摘取植物的花、葉、莖，以免釋放其體內的有毒物質；
在接觸這些植物后，要仔細清洗接觸部位，防止有毒物質存留；
千萬不能隨意取食植物組織，同時也要避免植物組織和食物的接觸。
若出現中毒癥狀的，要及時送醫就診。
留意到以上幾點，我們就無需對有毒植物抱有恐懼心理，能夠在日常生活中合理種植這些植物，讓它們為人們的生活帶來益處。
需要指出的是，含有有毒物質的植物，其中很多都被當作藥材使用。而在使用這些植物藥材時，有毒物質會不可避免的被攝入人體。因此在使用植物組織或植物提取物作為藥物使用時，必須明確其中所含成分的種類和含量，以及其藥理、毒理作用，在使用過程中嚴格控制用法和用量，來減輕或避免有毒物質對人體帶來的毒副作用。
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